Базилик

Базилик (Basil) – однолетнее травянистое растение, разветвляющееся в верхней части, которое произрастает в Южной Азии.

Описание:

Стебель этой культуры четырехгранный, достигает 30-60 см. Для листьев характерна продолговатая форма и фиолетово-зеленый цвет, по краю они разделены на мелкие зубчики. Соцветия представляют собой небольшие кисточки, которые состоят из мелких белых, розовых или фиолетово-белых цветков. Листья и стебли этого растения пронизаны жилками, в них скапливается эфирное масло. Существует несколько сортов базилика: ереванский (с синими листьями и душистым ароматом), ложковидный (с светло-зелеными листьями и ароматом лаврового листа и гвоздики) и бакинский (с фиолетово-коричневатыми листьями и ароматом мяты).

Свойства и происхождение:

Впервые базилик был окультурен в Южной Азии, там его применяли в качестве приправы с характерным пряным ароматом. В Европе о нем узнали только в XVI столетии, он быстро обрел там популярность. Сохранились рукописи Диаскорида, в которых говорится о том, что употреблять базилик следует в небольших количествах, так как он может неблагоприятно влиять на зрение. На сегодняшний день он произрастает в Европе, Средней Азии, на Кавказе и в Молдавии. Название этой пряности в переводе с греческого означает «король». Базилик особенно почитали в Индии, там его считали священной пряностью. Лишь в Европе слава к нему пришла на много позже. Базилик отлично сочетается с помидорами, за это его называют «томатная пряность». Известно более 150 видов базилика.

Применение:

Эту пряность широко применяют во французской, греческой и итальянской кухне. Свежие листья базилика добавляют при приготовлении мяса (кнели из печенки, котлеты из свинины, домашняя колбаса), овощных, грибных и рыбных блюд. Итальянцы предпочитают приправлять ним спагетти в сочетании с томатами. Благодаря базилику блюдо насыщается приятным ароматом мускатного ореха и гвоздики. Вкус его сладковатый, с легкой горчинкой. Базилик можно смело добавлять при приготовлении блюд из фасоли, гороха, томатов, капусты и шпината. Эта приправа идеально дополнит творожную запеканку или омлет. Рекомендуется также использовать базилик при заготовке солений. Наиболее ценной приправой считаются свежие листья этого растения. Однако в кулинарии используют как свежие, так и высушенные листья и цветки базилика.

Содержание полезных веществ:

В листьях и стеблях этого растения содержится до 1,5% эфирного масла, его используют в качестве лечебного сырья. Считается, что оно помогает избавиться от проблем с желудочно-кишечным трактом и вылечить кашель. Засушенные листья добавляют в раствор для полосканий и для ароматических ванн.

Советы шеф-повара:

Хранить его рекомендуется в плотно закрытой, фарфоровой или стеклянной емкости. Можно приготовить ароматный маринад, добавив измельченной базилик к уксусу. Известно также, что его можно засолить, при этом все его вкусовые качества и благоухающий аромат ни сколько не изменятся.