Как выбрать вкусный арбуз и дыню: инструкция для новичков

Вам это знакомо? Берёте на прилавке самый симпатичный арбуз, приносите домой, разрезаете, а там розовая вода без намёка на сладость. Или дыня пахнет огурцом, а не мёдом. Обидно вдвойне, потому что сезон короткий, а вы не готовы терять деньги и портить семейный вечер.

Но в выборе арбуза и дыни нет никакой сложной тригонометрии. Есть пять простых признаков, которые работают с вероятностью 90%. Рассказываем о них подробно, чтобы вы смогли пойти на рынок и за 2 минуты без труда выбрать сахарный арбуз или сочную дыню.

Общие правила выбора арбуза и дыни

Прежде чем копаться в полосках и сеточках, запомните признаки спелости, которые универсальны для любой бахчевой культуры.

С ботанической точки зрения арбуз и дыня не фрукты и не овощи. Это ложные ягоды, или тыквины. Они состоят на 91–93% из воды, что делает их чемпионами по гидратации среди сельхозкультур.

Размер при выборе бахчевых имеет значение. Но не тот, о котором вы думаете. Гоняться за гигантами, плохая идея. Арбуз весом под десять кило скорее всего вырос на химических подкормках, которые заставили его лопнуть от воды. Внутри он будет бледным и рыхлым. То же самое с дыней. Слишком крупный экземпляр часто оказывается безвкусным. Идеальный арбуз тянет на пять-семь килограммов, хорошая дыня, в районе полутора-трёх. Всё, что меньше, скорее всего, сорвали недозревшим, а что больше, перекормили удобрениями.

Самый тяжелый арбуз, внесённый в Книгу рекордов Гиннесса (2013, Теннесси), весил 159 кг. Это вес взрослого самца гориллы. Такой гигант вырастает потому, что клетки арбуза не делятся, а растягиваются за счет колоссального давления воды. Оно повышается внутри до 2–3 атмосфер.

Навык, который вам пригодится при выборе, умение слушать плоды. Помните, как бегемот из «Ну, погоди» искал спелый арбуз?  Сдавливал его руками и прислушивался. Трещит или нет? Спелый слегка похрустывать будет. Конечно, действовать по-бегемотски продавцы вам навряд ли дадут. Но есть другой способ. Постучите по арбузу костяшками пальцев, будто стучитесь в дверь. Спелый ответит звонким, упругим звуком, потому что мякоть внутри полна воздуха и сахарных пузырьков. А недозревший или перележавший издаст глухой, тупой звук, как будто бьёте по мокрому дереву.

С дыней всё наоборот. Похлопайте по ней ладонью, и хороший, сладкий плод отзовётся глуховатым шлепком. Если дыня звенит, проходите мимо, она ещё зелёная.

Ещё один верный признак зрелого бахчевых тыквин — высохший хвостик, которым он крепился к плети. Когда арбуз или дыня полностью созревают, плеть начинает отмирать, и хвостик высыхает естественным образом. Если он тёмно-коричневый, безжизненный, легко ломается, это отличный знак. Если хвостик ровно срезан ножом и выглядит свежим, значит, плод сорвали рано, и он дозревал на складе. Сладости в нём совсем мало.

Сухой хвостик должен сам отломиться, если вы слегка надавите. Это верный признак того, что созревание шло по естественному руслу.

Арбуз и дыня лежат на земле одним боком, и в этой зоне появляется светлое пятно. Определить по нему зрелость, пожалуй, один из надёжных методов. У незрелого плода оно будет белесым или зеленоватым. У спелого ярким, тёплым жёлтым или оранжевым. Чем интенсивнее цвет земляного отпечатка, тем больше солнца получил плод за время роста. Если пятна вообще нет или оно зеленоватое, значит, арбуз сорвали недолежавшим на грядке, и вкуса вы не дождётесь.

Это были общие признаки. Теперь перейдём к деталям.

Как выбрать сладкий арбуз

Полосатый друг требует к себе внимания, потому что обмануть он умеет мастерски.

Существует народная байка про «девочек» и «мальчиков». Смотрите на донце арбуза, точку, где когда-то был цветок. Если пятнышко вогнутое внутрь и широкое, это «девочка». Если же донце выпуклое, небольшое, это «мальчик». Не знаем, кто так решил. Внутри «девочки» почти без косточек, а мякоть у них сахарная. У «мальчиков» семечек много, и вода чаще преобладает над сладостью. Честно скажем: на сто процентов этот метод не работает, сорта бывают разными, но в восьми случаях из десяти «девочки» оказываются вкуснее. Так что, если есть выбор, берите экземпляры, у которых попка шире.

Теперь проведите ладонью по корке. Она должна быть твёрдой, гладкой и слегка блестящей. Попробуйте осторожно надавить ногтем. Если корка поддаётся или царапается, значит, плод сорвали зелёным, и он так и не налился. У хорошего арбуза шкурка как панцирь.

Если сорт полосатый, оцените контраст. Тёмные полосы должны быть чёткими, а светлые яркими, а не бледными.

Полости в мякоти не болезнь, а признак перезрелости, когда стенки клеток разрушаются, выделяя свободную воду. Такие арбузы самые сладкие.

Красный цвет арбузу придаёт ликопин. Это мощнейший антиоксидант, которого в арбузе на 40% больше, чем в свежих помидорах. Организм усваивает его из арбуза вдвое эффективнее, потому что он растворен в водной, а не в масляной основе.

Как выбрать дыню

С дыней история немного другая. Здесь главный герой — рисунок на корке.

Если вы взяли в руки дыню, первое, что вы должны сделать, просто понюхать её, даже не приближая к носу. Спелая, сочная дыня пахнет за метр-полтора. Она отдаёт мёдом, иногда ванилью или даже грушей. Этот запах невозможно спутать ни с чем. Если дыня совсем не пахнет или пахнет травой и сыростью, смело кладите обратно, внутри вас ждёт разочарование.

Теперь посмотрите на корку. Для сортов вроде «Торпеды» или нашей любимой «Колхозницы» главный признак спелости, это сетка из коричневатых трещинок на поверхности. Чем чаще и гуще эта сетка, тем слаще дыня. Во время созревания плод лопается от внутреннего давления сахара, и эти трещинки как раз говорят о том, что дыня набрала максимальную сладость. Но будьте осторожны: если сетка слишком глубокая, а сами трещины мягкие и продавливаются, это уже перезревший плод, внутри он может начать бродить. Нам нужна плотная, сухая, частая сеточка.

Пощупайте носик дыни, ту часть, где был цветок. Он должен быть чуть мягче, чем остальная корка, но не как каша. Если носик твёрдый, как недозрелое яблоко, плод ещё зелёный и сладости не набрал. Если слишком рыхлый и продавливается без сопротивления, дыня перестояла, внутри уже может начаться процесс брожения. Нам нужен идеальный баланс. Лёгкая податливость, когда вы чувствуете пальцем едва заметное упругое сопротивление. Это золотая середина, то, что доктор прописал.

В оптимальных условиях при +30°C и низкой влажности дыня накапливает сахар только последние 10 дней созревания. Сорванная раньше срока, она дозревает, но сахара уже не добавит, только станет мягче.

В дынных семечках около 30% жира, близкого по составу к оливковому маслу. В Судане их поджаривают и перемалывают в муку для каш, а в Китае из них делают растительное «молоко» с высоким содержанием цинка.

Когда покупать арбузы и дыни

Арбуза хочется уже в июле, когда на улице пекло. Но ранние плоды, это всегда риск. Добросовестные фермеры не срывают бахчевые раньше середины августа, потому что природу не обмануть, арбуз набирает сахар только к концу лета. Всё, что продают в начале июля, выращено с помощью ускорителей роста и нитратов. У такого арбуза мякоть часто пронизана жёлтыми прожилками, а сама она неестественно ярко-красная.

Можете легко проверить арбуз на нитраты в домашних условиях.  Отрежьте кусочек и бросьте в стакан с водой. Если вода покраснела, это верный признак химии. Натуральный сок окрасит воду только чуть розоватым и мутноватым оттенком.

Что касается дыни, то ранние июльские экземпляры годятся разве что для салата — они хрустящие, но безвкусные. Настоящий дынный мёд появляется в августе, особенно если дыня приехала из жарких регионов. Так что не торопитесь, подождите основного сезона, и вы сэкономите и деньги, и порадуете желудок.

Как выбрать арбуз и дыню: краткий чек-лист

Вот простая последовательность шагов. Идите по ней, и продавцы поймут, что перед ними опытный покупатель.

• Осмотрите плод со всех сторон: нет ли трещин, вмятин или тёмных мокрых пятен. Это признак гнили.  
• Найдите жёлтое земляное пятно и оцените хвостик. Если хвостик сухой, а пятно яркое, ставим плюс.  
• Поднесите дыню к носу и вдохните. Для арбуза этот шаг пропускаем, потому что он почти не пахнет.  
• Постучите по арбузу или похлопайте по дыне, послушайте, какой звук вам возвращается.  
• Слегка надавите на корку арбуза или на носик дыни и принимайте решение.

Как хранить арбузы и дыни

Целый, неразрезанный арбуз и целую дыню лучше держать в тёмном прохладном месте, подальше от прямого солнца. Ни в коем случае не кладите их рядом с яблоками или бананами. Эти фрукты выделяют газ этилен, который заставляет бахчевые быстро портиться.

Арбуз после сбора перестает дышать, учёные называют это отсутствием дыхательного климактерия, поэтому срок годности ограничен. Дыня, напротив, относится к климактерическим плодам. После уборки она активно выделяет этилен, который запускает процессы размягчения и ароматообразования, поэтому ее можно хранить в прохладном месте до 2–3 месяцев.

Разрезанные плоды отправляйте только в холодильник, и обязательно срезом вниз, на чистую тарелку. Так мякоть не заветрится и не впитает посторонние запахи. Но долго не храните. Максимальный срок хранения для разрезанного арбуза или дыни двое суток. Дальше они становятся рыхлыми и безвкусными, а дыня может начать бродить.

Чаще всего арбуз и дыню едят просто разрезая их на дольки. Они сами по себе вкусные. Но ещё из них готовят освежающие летние блюда и напитки. Попробуйте их по нашим рецептам.

Фреш из арбуза

Понадобится:

• 1 кг. арбуза
• 1 пучок мяты
• 1/2 лайма
• 1 стакан колотого льда

Как готовить:

Вымойте арбуз, разрежьте пополам. Извлеките мякоть, удалите все косточки. Выложите в блендер и измельчите. Влейте в массу сок лайма и добавьте мяту. Ещё раз хорошо взбейте в блендере. На дно стакана положите лёд, залейте арбузной фрешем.

Джем из арбузных корок

Понадобится:

• 1 кг. корок от арбуза
• 1 кг. сахара
• половина лимона

Как готовить:

Вымойте и разрежьте арбуз. Мякоть съешьте. У корок срежьте верхнюю темную кожуру. Оставшуюся часть порежьте на кусочки и промойте. Выложите в кастрюлю, засыпьте сахаром, добавьте сок половины лимона и дайте настояться 1,5 часа, чтобы выделился сок. Потом варите на небольшом огне, пока корочки не станут прозрачными. Если сока будет мало, добавьте воду. Немного остудите и измельчите в пюре блендером. Разложите в сухие стерилизованные банки, укупорьте.

Карамелизированная дыня

Понадобится:

• 300 грамм дыни
• 30 грамм тёмного шоколада
• 20 грамм сливочного масла
• 15 грамм орехов
• сахар по вкусу

Как готовить: 

Дыню вымойте и разрежьте на дольки. Очистите от кожуры. В сковородку положите масло, всыпьте сахар. Нагревайте, пока сахар не растворится. Потом положите в сковороду дынные дольки и обжарьте с каждой стороны по 2 минуты. Выложите на тарелку. Полейте карамельным сиропом, растопленным шоколадом. Посыпьте орехами.

Как видите, при выборе сладкого арбуза или дыни нужны только внимательность и чуточка практики. Первый же правильно выбранный арбуз подарит вам то самое чувство, когда вы понимаете: август удался!